作者端傳媒 | Knowing – 2016 年 4 月 17 日

電影《火星任務》（ The Martian ）中，麥．迪文（ Matt Damon ）扮演的男主角被獨自遺留在火星，身為植物學家的他為求生而種起了馬鈴薯。科學家們認為，電影中選擇馬鈴薯是合理且可能發生的，他們將嘗試把這一情節變成現實。

據華爾街日報報導，美國太空總署（ NASA ）正與總部位於秘魯首都利馬的國際馬鈴薯中心（ International Potato Center ）合作，尋找適合在火星上種植的馬鈴薯品種。若計劃順利，未來火星殖民者們將有望吃上炸薯條、薯餅和薯泥。

「把一個活的有機體帶到（地球以外的）其他地方是一個巨大的挑戰，我們此前從未做過這樣的事。」秘魯天體生物學家 Julio Valdivia-Silva 表示。

馬鈴薯是世界主要糧食品種，富含碳水化合物、蛋白質、維他命 C 、鐵和鋅，且能適應不同的氣候環境。除食用外，馬鈴薯還能被用作染料、電池等。

火星上的環境對馬鈴薯而言是一大考驗。該星球的平均溫度為零下 84 華氏度（約零下 64 攝氏度），有沙塵暴、鹹水和輻射，且地心引力比地球小 60%。但國際馬鈴薯中心表示，火星較高的二氧化碳濃度（ 96％）對農作物生長有益，可將地球環境下作物的產量提高至 2 到 4 倍。

秘魯是馬鈴薯的發源地，有超過 4500 種馬鈴薯品種。 NASA 此次馬鈴薯計劃中，科學家們將挑選 65 種馬鈴薯，並把它們種到從秘魯的潘帕斯德拉霍亞沙漠（ Pampas de La Joya Desert ）運到利馬的 1300 磅泥土中。如果馬鈴薯能成功生長，它們會被移到另一個模擬火星大氣環境的模擬器中。

國際馬鈴薯中心的秘魯科學家阿莫羅斯（ Walter Amoros ）表示，估計約有一半品種的馬鈴薯能在沙漠土壤裡生長，但只有大約 10 種馬鈴薯能長到較好的體積。此外，在某些氣壓環境下，馬鈴薯的味道會變得很苦，可能無法被食用。他還表示，未來馬鈴薯們在火星也不會被露天種植，而是要種在能控制環境條件的棚裡。

人類移民火星也許並不遙遠。荷蘭非營利性組織“ Mars One ”計劃在 10 年內把一批地球人送到火星定居； NASA 也於去年 10 月公布了下一階段火星探索計劃，預計 2030 年代可在火星上建立獨立於地球的外太空殖民地。

科學家們認為，在火星上種植農作物對人類移民火星有重要意義，萬一地球上的食物在運往火星的途中發生意外，火星居民們至少還有東西可吃。

此外，在地球環境日益惡化的今天，項目也能凸顯馬鈴薯在地球食物安全中的價值。國際馬鈴薯中心通信主管 Joel Ranck 表示，如果人類能在火星般極端條件下種植馬鈴薯，也能通過種植馬鈴薯拯救地球上的生命。