作者NewTalk 新頭殼 | 新頭殼 – 2016 年 4 月 13 日

人類對於太空的未知一直存在各種好奇，《南華早報》報導，英國物理學家霍金（ Stephen Hawking ）與科技業巨頭米爾納（ Yuri Milner ）共同宣布，將合作開展一項人類史上前所未有的太空探索計劃，開發飛行時速高達 1 億 6000 萬公里的無人太空探測器「奈米飛行器」以 20%的光速飛抵半人馬座阿爾法星，預計花費 20 年。

這項名為「突破星擊」（ Breakthrough Starshot ）大膽計劃，選在紀念加加林（ Yuri Gagarin ）首次人類太空飛行 55 週年之際公開，據了解已經獲得高達 1 億美元的研究經費。半人馬座阿爾法星是距離太陽系最近的星系，在大約 4.3 光年（ 40 兆公里）外，如果以目前最快的太空船，想要飛抵半人馬座阿爾法星需時 3 萬年。

幸好如今有了奈米技術，計畫中的飛行器將以以激光驅動，可以光速的 20%飛行，時間可以大幅縮短至 20 年；而這些太空探測器將在該星系中收集到的數據和圖像發回地球，預計需時 4 年。

目前這項計劃將由美國太空總署（ NASA ）艾姆斯研究中心（ Ames Research Centre ）前總監沃爾登（ Peter Worden ）帶領，也組成包括霍金、米爾納以及臉書（ Facebook ）創辦人祖克柏（ Mark Zuckerberg ）在內的委員會負責監督。