作者NewTalk 新頭殼 | 新頭殼 – 2015 年 12 月 16 日

國際天文學聯合會(International Astronomical Union ， IAU)15 日宣布，先前廣發英雄帖，邀請全世界為新發現的太陽系外星系命名(NameExoWorlds)，結果揭曉了。全球有超過 50 萬張以上的投票，來自 182 個國家和地區，充分反映了國際上對天文學的愛好。

日本放送協會(NHK) 15 日晚間報導指出，太陽系外的「行星」，從 1990 年代以來，世界各國的望遠鏡相繼發現，至今為止已經發現了 2000 個以上。這些行星中是否存在著第 2 個地球呢？這是現今世界天文學者之間正在熱切進行當中的研究。今年諾貝爾獎也一度成為眾所期待可能得獎的領域。

IAU 目前是有權給予天體正式官方命名的機構，此次首度提供給大眾能夠為系外行星和其恆星命名的機會，勝出的名字將會和目前既存根據科學天體命名法而來的名字並列，提供名稱的協會或組織也將獲得榮譽。

這次開放命名的 31 顆行星和 14 顆主恆星，截至 2015 年 10 月 31 日止，共計有 57 萬 3242 張公眾投票。提供名稱的勝出者，除了將受贈獎牌以紀念他們對天文學的貢獻，他們還被給予機會為 1 顆小行星命名。

最後勝出的名字來自全球 19 個單位： 4 個來自北美(美國、加拿大)、 1 個來自拉丁美洲及加勒比海地區(墨西哥)、 2 個來自中東和非洲(摩洛哥、敘利亞)、 6 個來自歐洲(法國、義大利、荷蘭、西班牙、瑞士)，還有 6 個來自亞太地區(澳洲、日本、泰國)。

根據 NHK 報導，其中有 4 個行星，是由日本東京工業大學的佐藤文衛副教授在 2007 年到 2008 年間，在岡山縣的國立天文台觀測所發現，最後採用了來自日本的提案。它們分別是：

金牛座中，質量約是木星 8 倍大的巨大行星(Ain b (epsilon Tauri b))，根據日本神話中的「天照大神」(Amaterasuoomikami)，命名為「Amateru」。

大熊座(北斗七星)的方位，有顆質量是木星 3 倍大的行星(HD 81688 b)，命名為阿爾卡斯(Arkas)，也就是採用希臘神話中大熊座、小熊座的由來，使用了宙斯之子的名字命名。

海豚座中，有顆質量將近木星 10 倍的行星(18 Delphini b)，使用了古代希臘詩人的名字「阿里翁」(Arion)命名。

天鷹座的方位，有顆質量近木星 3 倍的行星(xi Aquilae b)，以拉丁文命名為「力量」(Fortitudo)，取意自鷹之魂的強大。

佐藤副教授表示：「我所發現的行星，由日本人來命名，真的有很深的感情，希望更多人對這幾顆行星感到親切。」