法新社 – 2015 年 12 月 4 日

日本當局表示，日本小行星探測機「隼鳥 2 號」（ Hayabusa 2 ）今天飛越地球，利用地球的重力加速，朝更遙遠的小行星邁進，從事探索太陽系起源的任務。

日本宇宙航空研究開發機構（ JAXA ）管理的網站顯示，隼鳥 2 號於 3 日晚間 7 時，進行地球重力軌道修正（ Earth swing-by ）利用地球重力加速，當時位於地表上空 3090 公里，其後切換軌道，持續朝小行星「龍宮」（ Ryugu ）邁進。

包括「每日新聞」等日本媒體報導，如今 JAXA 將花約 1 週時間分析，才能判定隼鳥 2 號是否進入正確軌道。

隼鳥 2 號於 1 年前在種子島宇宙中心利用日本 H2A 火箭發射升空，展開歷時 6 年任務，預定從小行星上攜回礦物樣本。

隼鳥 2 號可望於 2018 年中抵達「龍宮」，並在那個區域待約 18 個月。

隼鳥 2 號也會釋放機器人探測車和包括表面探測裝備在內的登陸包。如果一切順利，隼鳥 2 號預定 2020 年底攜帶土壤樣本返回地球。