中央社 – 2015 年 10 月 5 日

國際太空站是繞行地球軌道運行的一個大型太空設施，主要功能是作為在微重力環境下的研究實驗室，時速 2.8 萬公里，每 90 分鐘繞行地球一周。

根據維基百科，國際太空站研究領域包括生物學、物理學、天文學、地理學、氣象學等，目前由 6 個國家或地區合作運轉。這 6 個機構分別是美國國家航空暨太空總署（ NASA ）、俄羅斯太空總署、日本宇宙航空研究開發機構、加拿大太空總署、巴西太空總署和歐洲太空總署。

迄今為止，已有來自多國的太空人登上國際太空站（ International Space Station ）執行任務，包括在台灣出生的太空人林格倫（ Kjell Lindgren ），台北天文館日前在臉書「臺北．天文通」發文說，林格倫曾在杜鵑颱風襲台時，還特別在推特發文關心台灣。

不過，國際太空站任務多為美國或俄羅斯主導的太空計畫，其中還包括 7 名太空遊客。

國際太空站最多可承載 6 人，太空站在地球上的重量是 100 萬磅（ 45 萬公斤），大小約一個足球場。

國際太空站 1998 年 11 月發射第一個部件，是由俄羅斯火箭所發射的黎明號功能貨艙（ Russian Zarya ），接下來 2 年有更多部件加入，才準備好讓太空人進入生活， 2000 年 11 月 2 日第一位太空人到達，自此後就一直有人類住在太空站。

之後有更多部件加入，直到 2011 年，國際太空站才完成建造。

國際太空站最初提議的名字為「阿爾法（ Alpha ）太空站」，但遭到俄羅斯反對，理由是這個名字暗示國際太空站是人類歷史上第一個太空站，但蘇聯及後來的俄羅斯已先後成功地運行過 8 個太空站。

從 1998 年發射第一個部件起，國際太空站預計將運作至 2015 年或以後，國際太空站原計劃在 2020 年後結束使命，脫離軌道，直接墜入大海。