2013 年 1 月 21 日

       美國國家航空暨太空總署（ NASA ）今天說，繞著火星軌道運行的美國太空船，已經為一座古撞擊坑湖泊是由地下水提供水源的論點提供證據，為火星一度擁有生命的理論提供更多支持憑據。

       美國太空總署火星勘測號軌道太空船（ MarsReconnaissance Orbiter ）的光譜儀資料顯示，在麥勞克林撞擊坑（ McLaughlin Crater ） 1.4 英里深底部，有碳酸鹽與黏土礦物的蹤跡。通常僅於有水存在的地方才會形成碳酸鹽與黏土礦物。

       美國太空總署提到這項發現時說：「從這些新發現可得知，碳酸鹽與黏土礦物是在這個撞擊坑的封閉性盆地，在地下水供水的湖泊內形成」。調查結果刊登於「自然地球科學」（ Nature Geoscience ）網路版。

       美國太空總署表示，「有些研究人員認為是撞擊坑內部接住這些水」，他們又說，「提供這些水源的地下區域，可能是潮濕環境而且可能是棲息地。」

       科學家說，這個撞擊坑沒有大型進水道，因此湖泊水源可能是由地下水供應。

       報告主筆米卡斯基（ Joseph Michalski ）說，這個最新觀察為「碳酸鹽是在湖泊環境內形成，而不是從外面沖進撞擊坑的論點，提供最佳證據」。

       這座有 57 英里寬的撞擊坑，位於有好幾百英里長地區山坡的低端，跟地球的情況一樣，由地下水供應水源的湖泊，可望出現在地勢較低地點。