2012 年 11 月 2 日

       宇宙誕生數億年後最初形成的星星所放的光芒，成功以天文衛星捕捉到，這項結果於 1 日在美國著名科學雜誌《科學》(Science)上發表，將成為研究星體與銀河形成過程的重要線索。

       根據日本共同通信社報導，宇宙是 137 億年前大爆炸(Big Bang)後誕生。其後，經過長達 10 億年的「黑暗時代」，接著誕生了最初的星星而開始有光。目前認為，最初星體的光，雖然亮度日漸稀薄，到今天為止依然照耀著全宇宙。

       這次由日本早稻田大學等共同參加的國際團隊，透過美國航太總署(NASA)的費米伽瑪射線太空望遠鏡(Fermi Gamma-ray Space Telescope)，觀測到距離地球數十億光年遠、稱為類星體(Quasar)的明亮天體。從伽瑪射線大幅銳減的程度，可算出最初星星所放之光的總量。

       所謂的類星體，在天文照片中看似一顆恆星，只是一個微弱的光點。但是經過光譜的分析可以發現，這些光點具有非常大的紅位移，這意味著這些星體距離地球非常地遙遠，可達數十億光年之遙。

       根據《科學快訊》(Science Express)報導，天文學者認為，這些最初的星光強度至少是太陽的 100 倍以上。藉著比較最新的伽瑪射線結果與理論模型間的異同，可以得知這些星體從銀河系外提供了多少光亮。研究團隊發現，在大爆炸以後，這些初代星群的誕生不會早過 5 億年。他們同時發現，初代星群的形成速度較先前理論模型預測的來得緩慢。

       費米伽瑪射線太空望遠鏡將在未來幾年持續提供更多的天體資訊，有助於人類持續探索宇宙，向更遠的微光處曳航。德州大學天文學系副教授布羅姆(Volker Bromm)表示，「宇宙最初形成階段的簾幕即將拉起，費米讓我們一窺其中期待的奧秘。」