2012 年 10 月 24 日

       2018 年歐洲航太界將有驚人之舉！歐洲太空總署計畫於該年進行首次登月，主要任務為搜尋月球上的水源，為未來登月的太空人提供生存資源。據英國《每日電訊報》指出， 歐太總署將派遣探測器在月球表面尋「冰」。屆時若探勘成功，將推翻「月球沒水」的結論。

        報導致出，這項斥資 5 億英鎊的尋「冰」任務，由歐洲太空總署計畫於 2018 年派遣探測器登陸月球南極，搜尋月球表面是否有「冰」的存在。由於目前所有月球探勘都未發現冰，然根據近期航太測量所得資訊顯示，月球兩極很有可能有冰埋存於土壤。屆時若成功探勘，將顛覆先前科學家對月球的推測與所有探勘結果。

       這次尋冰計畫，將由一個汽車大小、重約 816 公斤的人工智能探測器進行搜尋。探測器將由火箭載送進入月球軌道，飛行歷時約 12 分鐘後登陸月球表面。而人工智慧系統與火箭推進器，將協助探測器避開隕石坑與巨大石塊。登月後，探測器將搜集地表以下土壤，經由儀器分析後，結果將會立即傳回地球。

       「在未來的月球之旅中，運送水源的任務十分艱難，資金的花費也十分高昂，如果這項計畫能成功，將為探勘月球帶來重大突破。」探測器設計團隊成員謝里登表示。「我們希望能發掘月球上可為太空人所用的資源，像水就是其一。」

       計畫負責人另指出：「本任務除了尋找月球上的水源外，最終目標為奠定歐洲在未來探月計畫上的領先地位。」

       歐洲太空總署總部設置於巴黎， 80%的資金來源由 19 個會員國提供，其餘 20%由歐盟支助。計畫負責人表示，目前僅美國曾登陸月球，若屆時能成功發現水源，除了將可能有助於太空設施，如太空站在月球的設置外，歐洲與美國的航太發展的距離也可一舉拉近。