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作者 Emma stein | 發布日期 2022 年 10 月 13 日 11:45
距離 DART 探測器撞上小行星衛星 Dimorphos 後過了 2 個禮拜， NASA 正式宣布 DART 任務比預期還要完美，成功改變了 Dimorphos 繞行母小行星 Didymos 的軌道，時間縮短達 32 分鐘。
DART 任務是人類史上第一次主動撞擊小行星的防禦測試技術，透過探測器算好時間故意撞上小行星來改變軌道，使它們離開可能威脅地球的路徑。
該任務於去年 11 月發射升空，經過 10 個月旅程後，於今年 9 月 26 日以時速 22,530 公里速度撞上雙小行星系統的其中一顆小行星 Dimorphos 。在此之前， Dimorphos 繞行母小行星 Didymos 的軌道周期為 11 小時 55 分鐘，而只要能讓 Dimorphos 公轉軌道縮短超過 73 秒即可視為成功。
▲ 哈伯望遠鏡捕捉 DART 探測器撞擊前後的小行星亮度變化。（ Source ：歐洲太空總署）
撞擊至今已過 2 個禮拜，許多望遠鏡跟進追蹤 Dimorphos ，各種測量結果證實 Dimorphos 公轉軌道已變成 11 小時 23 分鐘，或者說被縮短達 32 分鐘，遠遠超過預期的 73 秒。
NASA 署長 Bill Nelson 表示，這是行星防禦技術的分水嶺，證明人類有能力、也準備認真捍衛地球。下一步，歐洲太空總署的 Hera 探測器將再次返回雙小行星系統現場調查後果，收集特寫數據，期待這項實驗技術能真正蛻變。
- First kinetic impact test succeeds in shifting asteroid orbit
- NASA’s asteroid-deflection mission is a smashing success, shortens space rock’s orbit by a stunning 32 minutes
- DART mission successfully shifted its target’s orbit
- NASA Confirms DART Mission Impact Changed Asteroid’s Motion in Space
（首圖來源：歐洲太空總署）