臺北市立天文科學教育館  2022-01-06 訊

2021 年 12 月初，雙小行星改道測試(Double Asteroid Redirection Test,簡稱 DART)的第一張影像資料傳回地球，這第一張照片上顯示了大約 12 顆恆星。

link to https://www.sciencealert.com/images/2021-12/20211222_image1_med.jpeg

▲12 月 7 日由 DRACO 取得的首張影像，內含 12 顆恆星(點擊圖片可放大)

DART 是世界上第一個行星防禦測試系統，它將對一個相對較小的目標小行星執行撞擊任務，用以測試這是否是一種能改變潛在危險天體行進方向的可行方案， DART 將於 2022 年 9 月 26 日抵達目標，由於 DART 內部零組件對於僅僅是 5 微米的微小移動也會使儀器故障，尤其是在經歷火箭發射時整個系統產生的晃動及震動都有可能使任務失敗，故研究團隊非常重視且需進行多次確認。

12 月 10 日傳回的照片顯示出梅西爾天體 38 號星團中的恆星，第一張、第二張以及未來的所有影像，都是由其搭載的一款稱為 DRACO 的高解析度相機所攝影，該相機與新視野號上的 LORRI 非常相似，它也是 DART 上唯一的儀器， DART 導航團隊利用圖片中的星星方位來定向，以微幅調整 DRACO 的指向。

link to https://www.sciencealert.com/images/2021-12/result_of_dart_0376847902_06148_01.jpeg

▲12 月 10 日的影像中包含了 M38 的部分恆星，相較於首張影像較為清晰，恆星數也較多(點擊圖片可放大)

DART 系統整體約為 624 公斤，其中撞擊器本體為 610 公斤，經過計算，若 500 公斤的物體以每秒 6.6 公里的速度撞擊該系統(小行星迪迪莫斯系統)的質心，將會產生每秒 0.4 毫米的軌道偏移，且這個偏移會使其雙小行星系統的互繞週期縮短十分鐘，這一微小的改變會隨著時間的推移不斷放大，最終體現的是降低近地小行星撞擊地球的風險；剩餘的 14 公斤則為子探測器 LICIACube ， LICIACube 將會在撞擊前 10 日與主探測器 DART 分離，留出足夠的距離使其在飛躍小行星迪迪莫斯期間對撞擊產生的拋射物進行完整拍攝，而 LICIACube 將會直接和地球進行通訊，以便於在撞擊任務完成後回傳資料照。（編譯／許晉翊）
資料來源：Science Alert