臺北市立天文科學教育館 2021-01-16 訊
NASA 宣布 InSight 的「摩爾」探測器任務終止
因為無法獲得挖掘所需的摩擦力， NASA 宣布放棄 InSight 任務中「摩爾」 （ Mole ）部分的探測計畫。
「摩爾」（ Mole ）熱探針是 NASA InSight 登陸器部署在火星上的 HP3（探測熱流和物理特性裝置）儀器的一部分，由德國航空航天中心（ DLR ）開發和建造，約 40 公分長的打樁機，通過帶有嵌入式溫度感應器的繫繩連接到 InSight ，一旦「摩爾」挖到至少 3 米深時，測量從火星內部流出的熱量。用如此小的裝置進行如此深的挖掘，「摩爾」可說是史無前例的裝置。 InSigh 整個任務（使用地震調查，大地測量學和熱傳輸進行的內部勘探）的重點就在於有關火星內部更多的探測。
InSight 任務
自 2019 年 2 月 28 日以來，這個名為「摩爾」的探測器一直試圖鑽入火星表面，希望獲得火星內部溫度產生的資訊，因為溫度是火星地質演化的動力之一。但在 「摩爾」鑽入約 2 或 3 公分深度時，由於意料之外的土壤結塊使「摩爾」的尖頭失去了所需足夠的摩擦力，任務團隊最後嘗試使用 InSight 機械臂上的鏟子，將土壤刮到探針上並夯實以增加其摩擦力，在 1 月 9 日又進行了 500 次錘擊，在依然沒有任何進展之後，小組宣布任務終止。
「摩爾」的設計是基於之前的火星任務所見的土壤，但這次「摩爾」所遇到的情況有很大的差異。
HP3的首席調查員（ DLR ）的蒂爾曼·斯波恩（ Tilman Spohn ）說：「我們已經盡了最大努力，依然功敗垂成，但幸運的是，我們因此學到了很多東西，除了了解該地區的土壤，這次的任務工程師也獲得了操作機器人手臂的寶貴經驗。他們以原計劃之外的方式使用了機械臂和鏟子，規劃動作並正確地傳送指令給 InSight 並完成工作。這將有助於未來深入地下探測任務的嘗試。」
InSight 是 NASA 第一個試圖鑽入土壤的火星任務，這實驗之所以重要，因為未來的太空人可能需要挖掘土壤以獲取水冰，而科學家則希望研究火星地下物質的潛力以支持微生物生命。
「我們為我們的團隊感到驕傲，他們在數百萬英里之外進行故障排除，為使 InSight 的「摩爾」更深入火星而努力。」NASA 科學副主管 Thomas Zurbuchen 說：「我們必須突破技術極限，了解有效和無效的方法。從這個意義上講，我們已經取得了成功；我們學到了很多東西，這些東西將使未來的火星及其它太空探測任務受益，這就是 NASA 的冒險精神。」（編譯/劉愷俐）
資料來源：NASA
原文網址：https://www.tam.museum/astronomy/astronomy_detail.php?lang=tw&id=1139