2020 年 05 月 07 日
發現迄今距離地球最近的黑洞！「三體」系統內伴星亮度肉眼可見
在距離地球僅 1,000 光年處，天文學家找到了迄今為止最接近我們的黑洞；更令人驚喜的是該黑洞周遭有 2 顆非常明亮的伴星繞旋，我們不需要專業天文望遠鏡、單憑肉眼就能直接在夜空中（南半球）發現它們。
我們知道，宇宙黑洞在本質上是肉眼看不見的物體，因此發現黑洞最主要靠間接方法來推斷其位置，有二：一是觀察黑洞周遭恆星軌道的變動，二是尋找黑洞吸積盤物質因快速摩擦而釋放出的各種電磁波（可見光、紅外光、無線電波、 X 射線等）。
而當天文學家利用智利拉希拉天文台（ La Silla Observatory ） 2.2m MPG/ESO 望遠鏡上的 FEROS 光譜儀、對既有數據庫中的 HR 6819 聯星系統進行深入研究時，便透過上述第一種方法，震驚發現該系統中還藏了一個不可見物體的證據——不是聯星系統，而是三聯星系統。
其實早在 2004 年時，拉希拉天文台在對 HR 6819 系統進行為期 4 個月的觀測活動後，就已發現該系統不是「標準」的聯星系統：內層恆星似乎還繞行著更內層另一個物體。 5 年後，歐洲南方天文台一個團隊重新審視這份數據，高度懷疑內部可能潛伏著黑洞，只是 2014 年時，該團隊領導人 Stan Štefl 因一場車禍去世，導致研究工作中斷。
2019 年 11 月， Stan Štefl 的同事 Rivinius 因看到一篇有關 LB-1 系統的研究，數據與幾年前在 HR 6819 系統看到的數據非常相似，決定重新追蹤 HR 6819 系統，也因此終於扒出這個躲藏多年的黑洞。
雖然天文學家無法直接觀察 HR 6819 系統中的黑洞，但能根據黑洞與系統內另其他 2 個物體的引力相互作用來推斷位置，在追蹤該系統幾個月繪製出 2 顆明亮恆星的軌道後，研究團隊確認 2 顆恆星實際上繞著另一個看不見的巨大物體旋轉。
經計算，該系統的神秘第三者是個質量比太陽質量大 4 倍的恆星黑洞，成為目前距太陽系最近的黑洞；其中一顆恆星每 40 天繞行黑洞公轉一圈，另一顆恆星與黑洞的距離則較遠。此外， HR 6819 系統中的兩顆恆星非常明亮，南半球夜晚只要天氣晴朗，肉眼就能直接看到 HR 6819 恆星，雖然我們看不見黑洞，但我們可以說：那裡有一個黑洞。
▲ HR 6819 系統 2 顆恆星在南半球夜空中明亮可見。
在發現 HR 6819 系統黑洞之前，原本最近的黑洞距離地球約 3,000 光年。
這項發現可能只是揭開冰山一角，或許在某些已知的聯星系統中也有這種恆星黑洞潛伏在暗處，畢竟過去研究估計，銀河系中至少有數百萬個黑洞，只是它們太過無聲無息，連吸積盤都未強烈到釋放電磁波引來望遠鏡的注意。
新論文發表在《天文與天體物理學報》（ Astronomy and Astrophysics ）期刊。（圖片來源：歐洲南方天文台）
- Nearest black hole discovered has companion stars visible from Earth
- Astronomers discover closest black hole to Earth. And you can ‘see’ it.
- Newfound black hole is the closest one to Earth we’ve ever found
- Closest black hole to Earth found ‘hiding in plain sight’
- Astronomers May Have Found the Closest Black Hole to Earth
原文網址:https://technews.tw/2020/05/07/hr-6819-black-hole-earth-mpgeso-2-2-metre-telescope/
延伸閱讀:https://www.storm.mg/article/2609764 風傳媒 / 銀河系新鄰居！「離地球最近黑洞」就在 1000 光年外 肉眼即可見伴星