2020 年 01 月 13 日

參宿四距地球僅 642.5 光年，如果它真的變成超新星，將是有史以來觀測到的離地球最近的一顆。在地球上看起來它將持續幾周亮度和月亮差不多，甚至更亮。圖為藝術設想圖，並顯示了其距離太陽系各星球的距離。（ ESO/L. Calçada ）

阿塔卡瑪大毫米波陣列（ ALMA ）望遠鏡觀測到獵戶座亮星參宿四（ Betelgeuse ）突然變暗，一些天文學家懷疑這也許是它將要成為超新星爆發的前奏。

參宿四年齡為 850 萬年，距離地球僅 642.5 光年，如果它真的變成超新星，將是有史以來觀測到的離地球最近的一顆。在地球上看起來它將持續幾周亮度和月亮差不多，甚至更亮。

在此之前有記錄最近的一顆超新星是在 1054 年觀測到，位於 6,523 光年外的蟹狀星雲內。

注意到這顆恆星變化的天文物理學家、美國維拉諾瓦大學（ Villanova University ）的圭南（ Edward Guinan ）告訴 space.com ：「它將非常耀眼，讓周圍的恆星都很難被看得見。它將是銀河系內觀測到的最亮的一顆超新星。」

參宿四的質量大約是太陽的 20 倍，是顆變星，即亮度自然處於變化之中的恆星。過去幾十年裡，天文學家已經觀察到它亮度的變化。

可是這次引起天文學家注意的是，「這次它的亮度一直下降，已經降到我們認為的正常下限以下。」圭南說。但是究竟何時爆發？

他們估計，從現在到 10 萬年之間都有可能。如果現在就觀測到它的爆發，意味著它在 600 多年前已經爆發。

原文網址：http://www.epochtimes.com/b5/20/1/13/n11790282.htm