2020 年 01 月 10 日

NASA 行星獵人首次發現地球大小宜居系外星球

2020 年 1 月 6 日，美國航天局（ NASA ）發布消息說，發射的凌日系外行星巡天衛星（ TESS ）首次在一顆恆星的「宜居區域」中，發現了一個地球大小的行星。(credit: NASA's Goddard Space Flight Center)

該行星編號為 TOI 700 d ，它繞著編號為 TOI 700 的恆星運行。這顆恆星是一個比較小而且溫度較低的矮星。該恆星位於多拉多星座（ Dorado ），距地球僅 101.5 光年。

「 TESS 的設計和發射是專門為尋找地球大小的行星而計劃的。」NASA 天體物理學部門主任保羅·赫茲（ Paul Hertz ）說，「臨近恆星周圍的行星最容易用空間和地面大型望遠鏡追蹤。發現 TOI 700 d 是 TESS 的一項關鍵科學發現。而利用斯皮策空間望遠鏡（ Spitzer Space Telescope ， NASA 於 2003 年發射的一顆紅外天文衛星）確認行星的大小和宜居狀態是斯皮策衛星於今年一月結束科學研究前的又一重要成果。」

這項研究結果公布於美國夏威夷檀香山的美國天文學會第 235 次年會上，並將很快發表在三篇論文上。

NASA 在新聞稿中補充說， TOI 700 d 是恆星系統中最外層的行星，大約比地球大 20%，並且每 37 天繞恆星一周。

除了 TOI 700 d 以外， TESS 還發現了其它繞行 TOI 700 的行星： TOI 700 b 幾乎是地球大小，很可能是岩石構成，每 10 天繞恆星運行一次；而 TOI 700 c 大約是地球的 2.6 倍，它繞恆星一周要 16 天，可能是一個氣態行星。

原本研究人員以為 TOI 700 是一顆類似太陽的恆星，但經過仔細分析 TESS 的數據，發現 TOI 700 是一顆矮星，大約是太陽質量和大小的 40%，而其表面溫度是太陽的 50%。

「當我們修正了這些恆星的參數時，我們意識到 TOI 700 d 的尺寸大約是地球的尺寸，並且位於宜居區域。」美國芝加哥大學（ University of Chicago ）的研究生艾米麗·吉爾伯特（ Emily Gilbert ）補充說，「此外，在 11 個月的數據中，我們沒有看到恆星產生耀斑，這增加了 TOI 700 d 宜居的機會，並使對大氣和地面狀況的建模變得更加容易。」

美國哈佛-史密松天體物理中心（ Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics ）的研究員約瑟夫·羅德里格（ Joseph Rodrigue ）表示：「鑑於這項發現的影響，這是 TESS 發現的第一個宜居的地球大小的星球，我們確實希望我們對這個系統的理解儘可能具體。」

「未來當我們擁有來自 TOI 700 d 的真實光譜時，我們可以將其與最接近的理論模擬光譜匹配，然後再將其與模型匹配。」NASA 研究員加布里埃爾·恩格爾曼-蘇伊薩（ Gabrielle Engelmann-Suissa ）說，「這令人興奮，因為無論我們從這顆行星上了解到了什麽，它們看起來都將與地球上的任何東西完全不同。」

原文網址：http://www.epochtimes.com/b5/20/1/9/n11780700.htm