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2019 年 12 月 19 日
在極端的銀河系中心，科學家發現了類似拐杖糖形狀的巨大電離氣體細絲，橫跨宇宙 190 光年。 NASA 表示，這條分子雲含有夠多氣體與塵埃，足以形成數千萬顆像太陽一樣的恆星。
和坐落在銀河系郊區的太陽系比起來，銀河中心更加暴力極端，生活在那裡的天體運動速度較高、非常容易相互碰撞。天文學家也在當地發現不少神秘物體，比如費米氣泡、極度罕見的 G 型天體（ G-object ）、異常伽瑪射線區域等，甚至可能有成千上萬顆行星直接繞行超大質量黑洞公轉，當然也有全銀河系最大、最密集的分子雲。
最近科學家利用安裝於 IRAM 30 米望遠鏡上的 GISMO （ Goddard-IRAM Superconducting 2-Millimeter Observer ）儀器，繪製出一張銀河中心區域的彩色合成圖像，將各種不同類型的輻射光整合在一起，並從中發現一個形似拐杖糖的明顯特徵，為橫跨 190 光年的超巨大分子雲，見首圖黃色部分。
科學家表示，這條分子雲從銀河中心某些高能事件所產生的大氣泡邊緣延伸出來，是活躍的恆星形成區域，估計能形成數千萬顆跟太陽差不多的新生恆星（銀河系內的恆星總數保守估計有 1,000 億顆以上），其光來自被減速但尚未被氣體離子捕獲的自由電子。
紅色部分（無線電波段）則是發生同步輻射的區域，可能藏有高能電子與磁場相互作用的證據；藍色部分（紅外線波段）與綠色部分（微波波段）則充滿冷塵，比如人馬座 B2 （ Sgr B2 ）分子雲；至於中間偏右有個極為明亮的點，就是超大質量黑洞人馬座 A* 所在地；整幅圖像（下方）橫跨約 750 光年寬。
- NASA’s GISMO Instrument Maps Inner Milky Way, Sees Cosmic ‘Candy Cane’
- NASA spots cosmic ‘candy cane’ near heart of the Milky Way
（圖片來源：NASA）