2019 年 11 月 20 日
一次太空旅行的污染，等於坐 395 次長途航班？ |
隨著太空旅行納入人類未來計畫，火箭升空將越來越頻繁，馬斯克正計劃用 1,000 枚火箭送人類殖民火星。
但在這之前，我們或許忽視了一個問題：太空旅行會不會帶來危害？
旅遊網站 Champion Traveler 新分析結果表明，目前來看，這個問題的答案是肯定的。
他們的研究發現， SpaceX Falcon 火箭飛向太空一次產生的碳足跡，相當於 395 次跨大西洋航班，幾近 73 輛汽車一年的碳排放量。
研究人員分析數據後發現：
SpaceX 獵鷹 9 號發射時要燃燒 29,600 加侖（約 112,184 公斤）高度精煉的煤油，每燃燒 1 公斤煤油，就有 3.0 公斤二氧化碳排放到大氣，所以獵鷹 9 號發射一次，相當於產生約 336,552 公斤二氧化碳。
▲ 獵鷹 9 號將 60 顆 Starlink 衛星送入軌道。（ Source ：SpaceX）
他們認為，未來這會為地球的氣候危機帶來不容忽視的影響，並成為加劇全球氣候變化的主要力量。
雖然現在地球發射的火箭數量還不足以看到具體危害，這些排放量也僅占人類年碳排量的一小部分，但問題需要預先處理，特別是 NASA 、維珍銀河、藍色起源、 SpaceX 這些太空機構或公司都在發展太空旅行，還有很多新創企業也在爭相湧入賽道。
儘管現在看起來，太空旅行還是億萬富翁的「遊戲」，但未來這種體驗將不限於超級富人，而會更常態化。
單從維珍銀河來說，已獲得至少 600 位太空旅客訂單，預計到 2023 年，平均每 32 小時就送乘客升空，每隔一天就有超過一次「太空旅行」。
Champion Traveler 寫道：
隨著火箭發射越來越普遍，人們需要思考的是這些運輸工具如何大規模影響地球大氣層。像 SpaceX 這樣的公司，現在就得考慮火箭發射對環境的影響。
目前還沒有好解決辦法。如果要從碳排放量源頭入手，困難就在於，火箭升空還沒有可減少碳排放的替代燃料。
不過這並不代表要阻止火箭發射或太空旅行，只是報告令人意外的高碳排放量，或許能激勵我們用更多創新方式，應付技術發展下層出不窮的危機。