2019 年 09 月 19 日

                                                   NASA 日前公布了在 2019 年 6 月 20 日拍攝的土星圖片。(NASA)

土星以其美麗的環狀物在太陽系中獨樹一格，也成為天文攝影中的一個亮點。美國國家航空航天局（ NASA ）經常在土星接近地球時以哈伯（哈勃）太空望遠鏡（ Hubble Space Telescope ）為它拍照，進而觀察其大氣層等表面的變化。該局日前公布了其最新拍攝的土星圖片。

藉由該望遠鏡的第三代廣域照相機（ Wide Field Camera 3 ）， NASA 科學家在 6 月 20 日捕捉到土星的精緻畫面。當時它距離地球只有 13.6 億公里，是在最接近地球的位置上。

NASA 表示，這些圖片不光是好看而已。它們透露了土星表面的訊息，其中包括狂暴的動態大氣層。

舉例來說，在 2018 年 6 月拍攝的土星圖片中，其北極地區有個大型風暴，但在今年的圖片中已經消失。

土星表面一直在發生變化。比較小型的風暴會像爆米花般突然出現，然後迅速消失。即便它的環狀結構在顏色上也會有些微的改變。

但最新的圖片顯示，土星的很多部分沒有發生改變。它的北極的六角形雲狀圖案依然存在。這是由高速的噴射氣流所引起的，最早由 NASA 的航海家 1 號（ Voyager 1 ）太空船在 1981 年發現。

而土星的招牌──土星環也依舊令人驚豔。 NASA 的圖片顯示，土星環朝向地球傾斜，讓人們可以一窺它明亮、壯麗的結構。

土星環由環繞土星運轉的無數顆粒所組成，其主要成分是水冰和塵埃，而其尺寸從只能從顯微鏡裡看到的微小顆粒到幾公尺寬的巨礫都有。

土星環最早由荷蘭天文學家惠更斯（ Christiaan Huygens ）在 1655 年發現。 1980 年， NASA 的航海家 1 號在飛越土星時證實，這個具有代表性的環狀物是由數以千計的小環所組成的。而它的形成則可以追溯到 2 億年前。

NASA 本次拍攝的土星圖片是其「外行星大氣遺產」（ Outer Planet Atmospheres Legacy ）項目的部分成果，今年是連續第二年拍攝。該項目旨在協助科學家了解太陽系內氣態巨行星的大氣動態與演化。

原文網址：http://www.epochtimes.com/b5/19/9/19/n11532044.htm