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2019 年 05 月 28 日
彗星帶來的水和地球海水有相同來源的示意圖。（ NASA ）
美國宇航局（ NASA ）最新一份研究顯示，彗星上的水分可能和地球上海水有著相同的來源，地球上的海水很可能是由彗星在上億年前帶到地球上來的。
NASA 裝配在飛機上的平流層紅外天文觀測台（ SOFIA ）在 2018 年 12 月彗星 Wirtanen 途經地球時，近距離蒐集了彗星上水資源數據。經過分析發現，這顆彗星上水的構成和地球海水類似。
科學家們分析了其中普通水和重水（水的一種，其摩爾質量比一般水重而得名）的比例，發現彗星上普通水和重水的比例和地球上海水相同。這意味著兩者有著共同的來源。
研究者們再與以前蒐集的其它彗星的資料進行對比後意外地發現，其它彗星上普通水和重水也是相同的比例。
NASA 發佈該研究的公告中說，研究者們意識到，原來彗星上重水比例與彗星的來源（無論其來自奧爾特雲或柯伊伯帶）無關，而是取決於水主要來自彗星周圍的光環，還是來自於彗星的表面。
「這意味著所有的彗星都與地球上海水有著相同的重水比例，彗星可能為地球帶來了很大一部份海水。」NASA 的研究稱。
這份研究的主要作者、 NASA 的科學家 Darek Lis 說：「水是生命發展的重要元素，我們不僅想瞭解地球上水的來源，也想明白對於外行星來說是否也是這樣的機制。」