2019 年 4 月 17 日

NASA 的 Cassini-Huygens 土星探測器任務，已於前年九月結束，但其傳回的資料，依然在為我們帶來新的驚奇。在任務的倒數階段時， Cassini 將最後一次繞過土衛六（泰坦）的重心，放在了它的水文上，結果發現在低窪地區的甲烷「海」之外，在海對面的高原上，也零星分佈著許多小湖，同樣是充滿著甲烷。這些小湖地處於「高原」之上，深度可以達到 100 公尺，而且在周圍科學家發現有地質侵蝕的痕跡。雖然材質完全不同，但結果卻很像地球上的石灰岩喀斯特地形，科學家也猜測它們或許在地表下有像地球石灰岩洞一般的地貌，幾個小湖之間由隧道相連。

此外， Cassini 多次經過土衛六所帶來的長時間觀察顯示，有些湖泊似乎是季節性的，上一次經過的時候還有甲烷，下一次經過就空了。由於土星的一年接近 30 個地球年，所以無法確認這些「湖」是不是真的季節性的存在，也無法確認它們是蒸發了還是流入了地底。但至少做為太陽系中唯一一個與地球一樣表面有液體存鄉的星體，土衛六的「水」文出乎意外地豐富，甚至比地球還要變化多端。

可惜現在 Cassini 已經不在了， NASA 接下來的重心也將暫時放回木星及其衛星木衛二（歐羅巴）上，想要揭開更多土衛六的祕密，恐怕還要再等等了。

原文網址： https://chinese.engadget.com/2019/04/17/nasa-cassini-titan-moon-lakes/