:::
2019/3/21
NASA 的小行星採樣任務 OSIRIS-REx 探測器正在目的地 Bennu 進行著採樣的準備，但光是繞著 Bennu 拍拍照，就已經有了不得了的新發現。 NASA 證實， Bennu 正在不定時地向著太空噴發塵粒，最大的可達籃球大小，自從 1 月 6 日首次被觀測到這現象以來，已經發生了 11 次。大部份的塵粒就此送入太空中，而少部份則是逐漸落回 Bennu 的表面。更少的一部份如果速度剛剛好的話，還有機會進入 Bennu 的軌道，提供科學家準確計算 Bennu 的質量，甚至是內部組成與分佈的機會。
就當下來說， NASA 對於 Bennu 為什麼會不定時的噴發一下，並沒有辦法提供解釋。最大的困難，是在於如何由塵粒進行反追蹤，找到噴發發生的點。對此，在確定了塵粒對探測器沒有危害後， NASA 開始指示 OSIRIS-REx 開始追蹤這些微粒的來處和去向，並且拍下了諸如上圖的照片。
雖然說 Bennu 的地質活動完全出乎意料之外，但 OSIRIS-REx 的首要任務仍然是採樣。在這部份， Bennu 也展現了自己難以捉摸的一面。原先科學家從模型推斷， Bennu 應該表面大部份是光滑的，僅有少數的小石塊，但真正到了 Bennu 才發現其表面幾乎完全被大大小小的石塊所佈滿，讓 OSIRIS-REx 要如何才能採樣，變成一個傷腦筋的問題。對於擁有如此豐富的「樣本」，科學家自然是興奮的，但這也表示採樣的過程需要絕高的精度，如何實行，科學家們還在研究當中。