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2018 年 11 月 27 日
美國國家航空暨太空總署（ NASA ）第一具設計用來研究火星深層地質的機器人探測器「洞察號」（ InSight ）今天成功降落火星表面，也順利回傳首張照片。
洞察號登陸消息一出，航太總署噴射推進實驗室（ JPL ）立刻傳出如雷掌聲及歡呼聲。
這個價值 9.93 億美元的太空船戲劇性的登陸過程，象徵航太總署第 8 次成功登陸火星。
洞察號設計用來聽取地震及震顫，藉此揭開火星地質的神祕面紗，探索逾數十億年前火星的起源，及其他像地球一樣的岩石行星的形成。
航太總署任務控制操作員宣布「確認著陸」後，整室壓抑已久的焦慮及興奮情緒瞬間沸騰，數十名科學家從座位上跳起來互擁。
航太總署署長布萊登斯坦（ Jim Bridenstine ）接受自家電視台訪問時表示：「整室氣氛緊繃，你可以感受到這種情緒。」布萊登斯坦也說，副總統彭斯（ Mike Pence ）已致賀電。
根據航太總署從火星表面收到的第一則訊息，洞察號看起來狀態良好，成功登陸後回傳首張拍攝照片，但正如預期，降落過程中揚起的塵埃遮蔽鏡頭，因此照片非常斑駁。
洞察號重約 360 公斤，尺寸比好奇號小，英文名稱 InSight 為「地震調查、測地學和熱傳遞內部探索」（ Interior Exploration Using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport ）的簡稱。
洞察號是首個專門揭開火星地質奧祕的探測器，在未來 24 個月（約 1 個火星年）的值勤期間，科學家預計將探測到 10 至 100 次的火星地震，且洞察號收集的數據將有助他們了解火星大小、密度及組成。
（譯者：鍾佑貞；首圖來源：達志影像）