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2018 年 10 月 18 日
NASA 表示，黑洞的「食量」大不大，磁場可能是關鍵。圖為藝術家所繪製的天鵝座 A 星系中心概念圖，其中包括環面、磁場和噴出的物質束。（ NASA ）
有證據顯示，大多數星系的中央都潛藏著超級黑洞，有些很活躍，會吞噬鄰近區域的塵埃等物質，並以高速噴出物質束；而有些則非常寂靜，就像冬眠一樣。研究發現，這種活動量的差異可能取決於黑洞附近的磁場大小。
據美國國家航空航天局（ NASA ）網站報導，科學家透過同溫層紅外線天文台（ Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy ）所進行的觀察結果，可能可以解釋為何有的黑洞在狼吞虎嚥，而有的卻在挨餓。
該天文台的資料顯示，在天鵝座 A（ Cygnus A ）這個活躍星系中心附近的塵埃被磁場困住，而其中心的超級黑洞正在食用這些物質。
科學家的研究表明，活躍星系的中心有個像甜甜圈、由塵埃雲構成的環面（ torus ）結構。儘管科學家尚不清楚這些結構如何形成和維持，但同溫層紅外線天文台的資料顯示，磁場可能是讓塵埃靠黑洞夠近，使黑洞能大快朵頤的原因。
事實上，像天鵝座 A這樣的活躍星系與像銀河系這樣的不活躍星系，其基本差異之一可能就是黑洞四周磁場的強度。
儘管磁場很難觀察，但天文學家曾使用偏振光（ polarized light ）來研究星系的磁場。偏振光係指來自散射的可見光或來自加速電子的無線電波。
然而，欲直接觀察環面，可見光波長太短，無線電波則太長。而同溫層紅外線天文台使用的紅外光則洽到好處，得以讓科學家首次鎖定環面以進行觀察。
而天鵝座 A 則是研究磁場如何將塵埃困在環面，以供黑洞進食的絕佳星系，因為它是距離最近和最強大的活躍星系。