作者 Emma stein | 發布日期 2018 年 10 月 04 日
自蓋亞衛星今年 4 月釋出第二批數據後，天文學家便開始歡快地從中挖掘各種驚喜，比如最近荷蘭萊頓大學科學家發現，有多顆「超高速星」出乎意料的不是遠離銀河系，而是正在朝銀河系中心飛奔過來。
蓋亞衛星（ Gaia ）為歐洲太空總署於 2013 年發射的太空望遠鏡，目標是繪製出包含 10 億顆恆星（銀河系 1%）的三維星圖，確認這 10 億顆恆星的位置、距離和每年自行量。
第一階段數據已收集了 2015 年 7 月至 2016 年 9 月 13 日間共 14 個觀測資料並釋出，第二階段資料於今年 4 月釋出，馬上吸引世界各地天文學家湧入探索這個數據庫，仔細研究銀河系中恆星的性質與運動，衍生大量有趣論文。
我們的銀河系包含超過 1,000 億顆恆星，它們一般以每秒上百公里的速度環繞銀河系，比如我們的太陽以每秒約 200 公里的速度繞著銀河系中心運行。但有一類恆星速度每秒可達上千公里，遠超過星系引力所能約束的量級，天文學中稱為超高速星（ hypervelocity star ， HVS ），也有少數人稱為流放星。
科學家相信，超高速星起源於銀河系中心與超大質量黑洞密切接觸的聯星系統，當其中一顆被黑洞捕獲時，另一顆就轉而獲得高速，成為被拋向邊緣的流浪恆星。估計銀河系內有約 1,000 顆超高速星，但天文學家過去只發現十多顆。
而蓋亞衛星第二批數據也許隱藏了更多超高速星的祕密，幾組天文學家在數據發表後立即投入尋找，其中萊頓大學 3 名科學家便挖出一大驚喜：新發現 20 顆超高速星，但只有 7 顆正在逃離銀河系，剩下的 13 顆正朝中心飛奔而來，其中還有 2 顆速度高達每秒 700 公里。
論文共同作者 Tommaso Marchetti 表示，這些超高速星很可能來自其他星系，比如銀河系的鄰居大麥哲倫星雲（ LMC ）。論文共同作者 Elena Maria Rossi 解釋，其他星系的超大質量黑洞也可以造出超高速星，科學家還沒有發現隱藏在大麥哲倫星雲的超大質量黑洞，也許這些恆星可成為線索。
▲ 大麥哲倫星雲。（ Source ： ESA ）
還有另一種解釋認為，新發現的超高速星也可能來自銀河系郊區，在早期與矮星系相互作用後被加速向內部推進。
要判斷這些超高速星的來源，可以透過分析恆星成分得知，假如恆星大部分由氫組成，那麼它們可能來自銀河邊緣的矮星系；如果恆星滿載重元素，則可能來自銀河系外。
這項新論文發表在《皇家天文學會月刊》。
- Rogue Stars Zip Through the Milky Way
- Extragalactic stars found zipping through the Milky Way
- Hypervelocity alien stars could be invading the Milky Way
（首圖來源：ESA）
新聞出處： https://technews.tw/2018/10/04/extragalactic-planet-milky-way-esa-gaia-hypervelocity-stars/