2018 年 09 月 05 日
（ Creative Commons ）
日本研究者最新發表的研究認為，我們銀河系可能之前「死」過一回，目前我們處於其第二個生命階段。
據 ScienceAlert 報導，銀河系里絕大多數恆星按照其化學組成成分來說，可以清晰地分為兩大類。一類富含阿爾法（α ）元素如氧、鎂、硅、硫、鈣和鈦；另一類含有的阿爾法元素少一些，但含有的鐵元素明顯更多。
這兩種明顯的區別顯示著在星體誕生階段有著很大的不同，但之前我們都不知道這背後的原因。
日本東北大學（ Tohoku University ）天文學家 Masafumi Noguchi 認為他找到了答案——我們的銀河系有著兩大恆星誕生階段，中間還經歷了一個平靜的、沒有什麼新星誕生的階段。
在 2006 年的「銀河冷流吸積」理論的基礎上， Noguchi 提出了他對銀河系在過去 100 年里的發展演變過程的構想。
「冷流吸積」理論稱氣體冷卻後形成星系中的各種恆星，因此恆星的成分取決於成就它們的氣體的化學成分。而在宇宙早期，重金屬不多。重金屬是在恆星中生成，直到這些恆星爆炸成超新星後，這些金屬成分才在宇宙中散播開來。
Noguchi 認為，我們的銀河系在第一階段，從外圍吸積冷卻氣體，誕生了第一階段的恆星。約 1000 萬年後，其中一些恆星死亡變成 II 型超新星，裡面的阿爾法元素在星系中四散開來，並融入新誕生的恆星中。
這份研究認為，但是在約 30 億年後，出現了一個零恆星誕生的靜止期。「70 億年前，衝擊波到來，氣體被加熱升溫，氣體不再流入星系，不再有恆星誕生。」東北大學發佈的公文中說。
這樣「平靜」地過了大約 20 億年，出現了第二個大量生成超新星的過程，鐵元素正是在這些超新星中產生，並散布到星際介質中。
當氣體降溫到又能生成新恆星的時候，也就是大約 50 億年前，這時新生的恆星中有了較多的鐵元素。我們的太陽就是這第二階段誕生的恆星之一，大約有 46 億年高齡。
Noguchi 的這一理論與 2017 年發表的另一份對我們近鄰仙女座的研究結果相吻合。後者也發現仙女座的發展經歷了兩大階段，中間也有一個平靜的時期。
Noguchi 的研究近期發表在《自然》雜誌上。