2018 年 08 月 30 日

比傳統火箭推進器還強大， NASA 的火箭先進電力推進系統（ AEPS ）近期成功通過系統早期集成測試，有朝一日，終能將人類帶往外星球。

2 年前，美國太空總署（ NASA ）與美國火箭/導彈推進器製造商 Aerojet Rocketdyne 簽訂 6,700 萬美元合約，預計 36 個月內製造出火箭先進電力推進系統（ Advanced Electric Propulsion System ， AEPS ），重點在於 13 kW 霍爾推進器（ Hall thruster ）。

電力推進系統顧名思義，和傳統火箭的化學推進系統不同，前者不需乘載太多燃料，效率又高，相比之下後者的表現能力已經處於理論極限，各國航太機構唯有開發更先進的離子推進器，人類移民月球乃至火星的夢才有成真機會。

霍爾推進器是種離子推進器，可以在磁場中捕獲電子並電離化學推進劑（通常為氙），將分子加速以產生推力，總體而言，這些發動機使用的推進劑比傳統化學火箭少 10 倍，但 NASA 相信離子推進器的效率能提高 100 倍。

這次測試地點位於 NASA 格倫研究中心（ Glenn Research ），測試焦點集中在霍爾推進器的功率元件：放電供電單元（ DSU ）及功率處理單元（ PPU ），並證明這些元件能夠高效轉換功率，廢熱產生最少。接下來， Aerojet Rocketdyne 工程師將進入設計定稿和驗證階段，最終開始生產。

當然除了 NASA ，歐洲太空總署（ ESA ）也不遑多讓，他們今年初開發出全球第一台「呼吸型」電離子推進器，亦通過關鍵性測試，能讓衛星長時間飛於極低軌道，延長壽命年限。

• Successful testing gives NASA’s Advanced Electric Propulsion System a boost
• Aerojet Rocketdyne Successfully Demonstrates Advanced Electric Propulsion Capabilities for Future Space Exploration
• Aerojet Rocketdyne demonstrates electric propulsion capabilities for future deep space missions

（首圖來源：NASA）

新聞出處： https://technews.tw/2018/08/30/aerojet-rocketdyne-aeps-hall-thruster-nasa-rocket/