2018 年 08 月 30 日
10 年前，我們發現距離 124 億光年之外坐落著一個怪物星系 COSMOS-AzTEC-1 ，現在天文學家進一步得知它有 3 個密集又不穩定的區域，以極快速度形成恆星，大約是銀河系速度的 1,000 倍。
COSMOS-AzTEC-1 首度由位於夏威夷的麥克斯韋望遠鏡（ James Clerk Maxwell Telescope ， JCMT ）發現，接著墨西哥的大型毫米波望遠鏡（ Large Millimeter Telescope ， LMT ）在星系內部發現大量一氧化碳氣體，揭示這是一個星暴星系；此外， LMT 也測量 COSMOS-AzTEC-1 與銀河系的距離為 124 億光年，天文學家認為它是當今宇宙巨大橢圓星系的祖先。
最近日本國家天文台博士後研究員 Ken-ichi Tadaki 領導的團隊，利用阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列（ ALMA ），發現 COSMOS-AzTEC-1 星系中心數千光年之外，還有另外兩個區域也存在非常不穩定的龐大分子雲結構，也就是說，這些地方正經歷巨大爆炸事件，恆星形成速度處於失控狀態，這類星系也稱為「星暴星系（ starburst galaxy ）」。
▲ 箭頭所指之處即密集分子雲結構。（ Source ：ALMA）
正常來講，一般星系的恆星形成會在向外的膨脹壓力與向內的重力「自我調節」，達到平衡發展速度，但在 COSMOS-AzTEC-1 星系中，壓力遠低於重力，難以平衡，導致它演變成一個不可阻擋的怪物星系。
為何天文學家對這些古老星暴星系如此著迷？因為目前，我們只能推測這些星系如何積聚如此大量的氣體，並在眨眼之間孕育出恆星。
當然這不代表 COSMOS-AzTEC-1 星系會永遠失控下去，團隊估計， COSMOS-AzTEC-1 星系的氣體會在 1 億年內消耗殆盡，比其他星系快 10 倍，一旦塵埃氣體減少，恆星形成速度就會減緩。
過去，天文學家也懷疑星暴星系的由來是 2 個星系過度靠近或發生碰撞，帶來爆發性的恆星形成，團隊還沒有證據證明 COSMOS-AzTEC-1 星系是否正與其他星系合併，他們將持續觀察。新研究發表在《自然》期刊。
- Unstoppable Monster in the Early Universe – ALMA obtains most detailed view of distant starburst galaxy
- Ancient ‘Monster Galaxy’ Is Forming Stars a Thousand Times Faster Than the Milky Way
- This Ancient ‘Monster’ Galaxy Should Have Destroyed Itself
（首圖來源：日本國家天文台/ALMA）
新聞出處： https://technews.tw/2018/08/30/cosmos-aztec-1-starburst-galaxy-star/