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2018 年 03 月 08 日
HR 4796 雙子星系統距離地球 237 光年。［NASA/ESA/G. Schneider (Univ. of Arizona)］
天文學家發現巨大、結構複雜的星際塵埃雲包圍著一顆年輕的恆星，這顯示宇宙局部空間出現劇烈變化。
科學家使用哈勃太空望遠鏡，對 237 光年外的 HR 4796 雙子星系統進行觀測，注意到其中的年輕恆星HR 4796A 。
這顆年輕恆星 HR 4796A 的亮度是太陽的 23 倍，其誕生時間只有大約 800 萬年，這個時間長度相當於恆星系統的初始階段。
一個窄亮的塵埃環包圍著這顆年輕恆星。該雙子星的另一個恆星 HR 4796B 與 HR 4796A 的距離遙遠，至少在 869 億公里（ 540 億英里）之外。
令科學家驚訝的是，這個塵埃環的直徑竟然達 2,414 億公里（ 1,500 億英里）。其中的塵埃按照一個固定方向翻滾著運動。但是，科學家無法判斷是什麼力量造成塵埃的這種運動特點。
亞利桑那州立大學（ University of Arizona ）的天文學家施耐德（ Glenn Schneider ）說：「這種塵埃特徵說明恆星系統的內部發生著激烈的相互作用。」
施耐德進一步解釋說，雖然此前觀察到類似的恆星系統，但是從未見過像 HR 4796A 所在空間所發生的如此猛烈的運動現象。
因此，科學家似乎不得不改變以前的認識，尋求新思路去理解這些天文現象。
「我們不能再把塵埃系統看成孤立的天體」，施耐德說，「要考慮到星際介質以及周圍星體等多種原因對一個星系的影響。」
該研究發表於 2 月 28 日出刊的《天文學雜誌》（Astronomical Journal ）上。