2018 年 02 月 08 日
（圖片來源：歐洲太空總署）
自從我們的姊妹太陽系 TRAPPIST-1 行星系統去年 2 月首度曝光以來，天文學家對它可說是既期待又怕受傷害，數不清的論文數量熱烈探討那裡環境究竟友不友善。至少目前值得歡呼的是， 2 篇新研究利用哈伯太空望遠鏡數據對 7 顆行星大氣和組成成分進行詳細分析，得知其中一顆比我們想像中更像地球，甚至含水量可能遠超過地球 250 倍。
TRAPPIST-1 距離我們約 40 光年，天文學家已可確認該系統攜帶的 7 顆行星都是岩石行星，但還不能確定水的存在與否。今年 1 月，先有兩篇論文分別探討 TRAPPIST-1 行星系統的行星半徑和恆星參數，而隨著揭曉每個行星的質量、半徑，研究人員就能進一步計算它們的密度，反過來說明該行星由什麼物質構成，最近新釋出的兩篇新論文即詳盡研究行星的大氣和組成成分。
結合了密度、成分、大氣和軌道距離等數據後並進行模擬，科學家為這 7 個世界描繪的樣貌也越來越有機會接近真相。上述 4 篇論文的共通點為都採用美國太空總署（ NASA ）哈伯太空望遠鏡的觀測數據。
（ Source ：NASA）
由 NASA 太空望遠鏡科學研究所（ Space Telescope Science Institute ， STScI ）發表的論文發表在《自然天文學》期刊，他們針對 TRAPPIST-1d 、 TRAPPIST-1e ， TRAPPIST-1f 、 TRAPPIST-1g 進行第一次光譜量測，結果顯示， d 、 e 、 f 應該不是像海王星那樣富含氫氣的行星。
氫氣是溫室氣體之一，富含氫氣的行星可能「窒息而死」，環境酷熱不利生命生存。幸運的是， d 、 e 、 f 大氣成分更像地球、金星或火星。 STScI 研究作者 Nikole Lewis 說，目前哈伯望遠鏡正為準備明年發射的韋伯望遠鏡掃除無關障礙，使後者能明確知道第一眼要從哪裡下手觀察。
由瑞士伯恩大學天體物理學家 Simon Grimm 領導的論文則發表在《天文與天體物理學》期刊，研究指出 TRAPPIST-1e 可能擁有比地球還多的水。水在地球僅占總質量 0.02%，但科學家計算 TRAPPIST-1e 密度後發現，其水質量占比高達 5%，等於該顆星球的含水量是地球 250 倍之多。
▲ 科學家整理 TRAPPIST-1 系統 7 顆行星的軌道周期、半徑、質量、密度、地表重力與地球的比較表。（ Source ：NASA）
儘管，從我們自己的太陽系可知月亮和火星密度也幾乎相同，但兩者地表樣貌天差地遠，所以我們不可能嚴正有力地講明這些離我們 40 光年遠的行星其真面目為何，隨著時間推移，我們對 TRAPPIST-1 系統的印象也可能發生巨大變化。但在真相大白之前，想像總是令人愉悅。
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