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2018 年 01 月 30 日
科學家發現衝向地球的超高能粒子來自銀河系以外。（ NASA ）
科學家發現，撞向地球的超高能太空粒子來自銀河系以外遙遠的星系，而並非像人們以前推測的源於更近的地方。
通過分析位於阿根廷的皮埃爾．奧傑天文臺數據，科學家們獲得此重大發現。該天文臺是世界上已建成的最大的宇宙射線觀測站。
「從首次探測到宇宙射線至今已過去一個多世紀，這是我們對探測結果進行分析後獲得的第一個至關重要的發現，揭示了這些超高能宇宙射線的遙遠的來源，」賓州州立大學物理學、天文學和天體物理學教授穆斯塔法（ Miguel Mostafa ）表示。
「現在我們已經知道，宇宙中的最高能粒子來自於我們相鄰宇宙的其它星系，」 穆斯塔法說。
在美國國家科學基金會的支持下，穆斯塔法和同事庫都（ Stephane Coutu ）分別從 1996 年和 1997 年開始參與該項目的工作。
穆斯塔法是奧傑團隊的協調員，負責對宇宙射線的到達方向進行分析，同時也是《科學》（ Science ）期刊的通訊作者之一。
儘管對皮埃爾．奧傑天文臺數據的分析清晰表明，這些最高能粒子來自銀河系以外的地方，但它們具體源自何方，依舊不得而知。
「這些令人驚奇的粒子究竟產生於何處，又是如何產生的，這是天體物理學家們非常感興趣的一個謎，但現在，我們已經相當接近謎底了，」 皮埃爾．奧傑合作機構發言人、德國烏珀塔爾大學物理學教授凱普爾特（ Karl-Heinz Kampert ）表示。
有關該發現的論文發表在《科學》期刊上。