2017 年 12 月 29 日
這顆小行星以每小時 21,500 英里的速度在太空穿越，距離地球比地月距離還近。（視頻截圖）
聖誕節當日，美國亞利桑那州圖森附近的 Lemmon 山勘測（ Mount Lemmon Survey ）中心的天文學家，發現了一顆快速靠近地球的小行星。這顆新命名為 2017 YZ4 的小行星於美東時間 28 日午後掠過地球。
這顆小行星以每小時 21,500 英里的速度在太空穿越，距離地球比地月距離還近。觀察家認為，這顆小行星直徑在 22.6 英尺至 49 英尺之間，如同一輛公車大小。
美國宇航局科學任務委員會行星防禦（ Planetary Defense Officer ）官員林德利‧約翰遜（ Lindley Johnson ）告訴《新聞週刊》：「2017 YZ4 是今年在地月距離內飛行的第 52 顆小行星，也是 11 月 21 日兩顆類似小行星飛掠地球後的第一顆小行星接近地球。」
這顆小行星不可能進入地球大氣層。天文學家表示，它大約在距離地球約 139,433 英里處飛掠。
NASA 表示，如果這顆小行星衝向地球，沒有任何辦法可以改變它的運行軌道，只能緊急疏散衝擊地區人民，以及遷移關鍵基礎設施，來減輕地球上的損害。
對於美國宇航局認為的「近地小行星」天體巨石而言，這顆小行星距離地球已經非常接近。「近地小行星」是指距離地球 600 萬英里以外的任何小行星。
約翰遜告訴《新聞週刊》：「截至 12 月 25 日，在太陽附近軌道上有 17,506 個已知的近地天體（ NEO ）可能接近我們的星球，其中 17,400 顆是小行星， 106 顆是彗星。」
他說：「今年以來，我們已經發現了 1,996 個近地小行星。 2016 年有 1887 個此類物件， 2015 年有 1566 個。」
約翰遜解釋道，還有更多像這樣的小行星被發現，「近地小行星永遠不是新的」，他說。 「它們在那裡已經有好幾千年了，（只是）我們還沒有發現。」
2013 年 2 月，在俄羅斯車里雅賓斯克上空的一個 19 米高（ 62 英尺）的流星爆炸，能量相當於 50 萬噸 TNT ，造成 1000 多人受傷。