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模式圖：日食走行軌跡上的大氣波浪。(NASA) 點此可看動畫
模式圖：包裹地球的物質和太陽之間的關係。(NASA)
日食不是月亮遮蓋太陽光線那麼簡單的現象。(Bernd Thaller/Flickr)
2017 年 12 月 27 日
日食。(Bernd Thaller/Flickr)
今年 8 月的全美大日食天文奇觀，令全球為之驚歎。科學家近日分析這次百年難遇天象的觀測數據時，發現前所未見的大氣波浪現象。
麻省理工學院的科學家 12 月 25 日對科技網站 Gizmodo 表示，經過幾個月的數據分析，終於首次發現這種令人驚奇的現象。
這種現象類似船隻航行時留下的尾跡，當然人的肉眼看不到它。
麻省理工學院的海斯塔克天文台（ Haystack Observatory ）與挪威特羅姆瑟大學（ University of Tromsø）的科學家合作，使用 2000 個傳感器獲得大量衛星數據，確認這是理論曾預測的一種日食對大氣層的影響作用。
報導說，地球從太陽接受巨大能量。但是，在日食期間，傳送至地球的太陽能量銳減，因此在日食運行軌跡所覆蓋的大氣層區域，形成一個能量驟降帶。
日食的運行速度很快，造成這個能量驟降帶在整個大氣中產生波紋效應。只是這種效應非常微弱，以前未被觀測到。
在大氣層中分布較高的電離層，受日食的這種影響作用最大。電離層是大氣層距離地面 80～640 公里之間的部分，含有很大帶點粒子。這些物質的能量基本來自太陽輻射。
美國航空航天局在北美大日食之前 10 天曾報導，該研究中心資助 11 個地面日食觀測站，其中三個主要觀測電離層的情況。
科學家解釋，北美大日食的影響範圍不局限在美國而是全球，而且雖然電離層中的帶電粒子稀薄，但是影響作用及範圍很大，至少會對世界許多軍事通訊產生影響。