2017 年 12 月 07 日
超級黑洞藝術構想圖。（來源： NASA/Robin Dienel/Carnegie Institution for Science ）
科學家發現迄今最大、最古老的黑洞，可能改變目前的天文學理論。
這座黑洞的年齡超過 130 億年，僅比目前科學家所知道的宇宙年齡年輕 6.9 億年。或者說，如果將宇宙年齡比喻成 100 歲的話，這座黑洞有 95 歲。
不僅它的年齡令科學家驚訝，它的質量達到太陽的 8 億倍，也令科學家找不到合適的解釋。
「這座黑洞僅在宇宙產生後 6.9 億年，即成長到出乎意料的大。我們所發現的這種現象說明，我們需要修改現在的黑洞形成理論了。」美國航空航天局（ NASA ）的科學家丹尼爾·斯登（ Daniel Stern ）說。
據航空航天局 12 月 6 日報導，目前科學家感到困惑的是，什麼原因導致這座極為古老的黑洞在很短時間內長得如此巨大。
形成原因之謎
該超級黑洞位於一座星系的中心，正在大量吞噬極多的物質，形成一種類星體（ quasar ）的天文現象。
德國馬普天文研究所（ Max Planck Institute for Astronomy ）的科學家布萊姆·維尼曼斯（ Bram Venemans ）說：「類星體是已知天體中最明亮、最遙遠的物體，它對我們了解早期宇宙具有重要意義。」
科學家推測，在無限深遠的太空中，這種最亮、最遙遠的類星體非常罕見，數量可能僅為 20～100 。
另據天文學網站「太空」（ Space ） 12 月 6 日報導，科學家以前發現的最古老及最遙遠的類星體編號為 ULAS J1120+0641 ，距離地球 130.4 億光年遠，比宇宙年輕 7.5 億年。
而目前發現的類星體及其黑洞命名為 ULAS J1342+0928 ，為 131 億光年遠。該研究負責人、卡內基科學研究所（ Carnegie Institution for Science ）的天體物理學家愛德華多·巴納多斯（ Eduardo Bañados ）進一步解釋，發現這種極為古老的超級黑洞對理解宇宙具有非常重要的意義，「我們已經用世界最強大的望遠鏡向那裡聚焦。我們一定會觀察到更驚人的現象。」
在觀測 ULAS J1342+0928 中，科學家使用的大型設備有智利的巨型麥哲倫望遠鏡（ GMT ）、亞利桑那州的巨大雙筒望遠鏡及夏威夷的北雙子座望遠鏡（ Gemini North ）等。
可能改變天文理論
近年來，科學家不斷發現古老的超級黑洞。澳洲科技網站 Science Alert 2 月份報導，航空航天局的科學家根據極強的伽瑪射線來源，判斷出一些年齡僅比宇宙小 14 億年的極古老黑洞。
這些極為古老黑洞位於極其古老星系的核心，而且表現出非常活躍的發出射線的特徵，因此科學家將其稱為「耀變體」（ Blazars ），來描述它們放射密度極高的能量。這些超級黑洞的質量均為太陽的 100 萬倍以上。
航空航天局戈達得太空飛行中心的天文學家魯拜什‧歐迦（ Roopesh Ojha ）說：「這些遙遠的耀變體含有目前已知質量最大的黑洞，而它們竟然如此古老。這個現象讓我們重新認識目前的超級黑洞形成理論。」
意大利宇航局達里奧‧加斯帕里尼（ Dario Gasparrini ）說：「主要問題是，這些巨型黑洞怎麼能在宇宙如此年輕的時期形成呢？我們不知道那些黑洞快速增長的機制。」