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2017 年 11 月 23 日
就在太平洋的某處，遠離人類文明的一角。
太空垃圾的墳場
距離人類文明最遠的地方在哪裡？答案是太平洋上的某一處：南緯 48 度 52.6 分，西經 123 度 23.6 分這個地方，這裡距離周遭的陸地有 2000 多公里遠。
現在，這裡是太空垃圾的墳場。
我們的確需要這樣的墳場，因為隨著太空科技發展，各式各樣的衛星、儀器不斷發射到太空中，等到壽命到了，它們就成了漂浮在地球外圍的太空垃圾。
儘管這些太空垃圾掉到地球上砸到人的機率很低（但還是發生過，曾經有一個太空來的碎片擊中俄克拉荷馬州一位女人的肩膀），而且有些比較小的可以直接在大氣層裡燒光，但它們還是可能在墜落前撞到其他正在運作的衛星，這件事發生兩三次了。
現在，許多機構在設計衛星時，會將「壽命盡了時可以落入墳場」也一併列入考量，科學家也正在研究把現有的太空垃圾拉進墳場的技術，甚至可能會舉辦相關的大獎賽。期待在這些努力下，太空垃圾問題能獲得改善。
本文出自《科學少年》雜誌 2017 年 12 月號