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2017 年 7 月 24 日
在低地軌道混了這麼多年， NASA 總算是準備好再次向更遠的太空前進了。但在打造月球軌道太空站之前，首先要先搞清楚這樣一個太空站，需要些什麼樣的配備，才能維持太空人的生存啊！為此， NASA 發起了「NextSTEP」產官合作計畫，由民間提案，打造新世代的小型太空站。
這當中，洛克希德馬丁是進度走在比較前面的一個，他們打算將之前太空梭送貨到國際太空站時用的「貨櫃艙」再次利用，以這個為基礎，在地面建造一個模擬的小太空站。這個太空站因為是測試火星任務的先鋒，因此可能要提供太空人數月，甚至數年的各式補給品，並且盡可能對所有的物資進行回收。此外，在太空人不在的時候，它也要有足夠的自主能力，控制軌道並持續檢測內部系統的完好。這畢竟不是低地軌道，缺少什麼可以緊急發射上去，而是要完全靠自己了啊。
除了洛馬之外，另一間叫 NanoRacks 的公司也有計畫將火箭改造成居住艙，同時波音、 Orbital ATK 、還有先前送了個充氣艙上太空的 Bigelow，也都是參加 NextSTEP 的成員。看來新一代的太空競賽已經一如計畫，從政府漸漸轉到民間手中囉。