2017-07-24
SpaceX 近期表現風光，下月臺灣的「福衛五號」也將搭著 SpaceX 的「獵鷹 9 號」（ Falcon 9 ）發射。在世人對 SpaceX 的前景更發期待之時，執行長馬斯克（ Elon Musk ）在一年一度的國際太空站研究與開發大會上，透露了 SpaceX 的現在與未來：回收火箭有望能加速，但是載人登陸火星這個目標可能再緩緩。
國際太空站研究與開發大會（ ISSR&D ）於 7 月 19 日在美國華盛頓 D.C.召開，會中請來 SpaceX 執行長馬斯克，談談 SpaceX 的發展，以及計劃的進度。
SpaceX 到目前為止，在航太歷史上最重要的紀錄，就是「獵鷹 9 號」的回收。在已被公開的發射記錄中，今年度「獵鷹 9 號」就成功完成了 7 次回收、沒有失敗紀錄。其中包括 4 次海上回收、 3 次陸上回收。不過，雖然 SpaceX 已經是全球唯一完成回收一級火箭的公司，馬斯克仍覺得不夠。
馬斯克認為，航太產業在未來、尤其是在放置通訊衛星的近地軌道領域，能夠突破現狀的重要關鍵就是可回收式火箭，越多部份可以再利用越好。事實上， SpaceX 除了一級火箭成功回收之外，也回收過火箭整流罩。馬斯克表示，現在 SpaceX 已經可以回收火箭的約 8 成了，不過仍然會繼續嘗試回收二級火箭的部分。甚至，就在 2018 年，「獵鷹 9 號」可能會挑戰回收後 24 小時內馬上再發射，這絕對會是航太史的再一次新紀錄。
SpaceX 乘載一個馬斯克的重要夢想，那就是「上火星」。讓載人的太空船登陸火星的「紅龍計劃」（ Red Dragon ）還有多久會實現？馬斯克一反對火箭回收的樂觀，坦承「紅龍」原先設計的著陸方法，經過推演後發現並不可行，必須另覓更好的設計。
雖然暫時還無法上火星，但 SpaceX 對於太空船「天龍號」（ SpaceX Dragon ）系列的研發，正在不斷朝載人的方向進行。「天龍號」現在執行的任務都是載貨，對於太空人來說，其飛行方式還不是那麼適合。馬斯克對「天龍號」載人很有信心，看來只是時間的問題，並且馬斯克希望「天龍號」能做到不依賴 ISS 機器手、「自動」與 ISS 對接、讓裡頭的太空人進入 ISS 。