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2017-04-26 15:12 中央社 威靈頓 26 日綜合外電報導
太空發射示意圖／歐新社、網路
美國國家航空暨太空總署（ NASA ）於紐西蘭發射、大小如體育場的壓力氣球，今天開始在近太空蒐集數據，展開計畫為期 100 天的旅程，料將環繞地球 2 至 3 圈。
路透社報導， NASA 先前曾嘗試發射多次，不過都受到暴風雨或氣旋阻撓。
這顆由 NASA 設計的巨型氣球，料將環繞地球 2 至 3 圈，目的在超高能宇宙粒子從星系之外而來，並且穿越地球大氣層時探測它們。
計畫首席研究員、芝加哥大學教授歐林圖（ AngelaOlinto ）發表聲明說：「這些粒子的來源是我們很想解開的大謎團。它們是從銀河中心的大黑洞來的嗎？還是轉動快速的小恆星？又或是其他地方？」
她說，今天的氣球探測是長期探索計畫的開端，這項計畫接下來將加入 NASA 目前正在設計的太空任務。
這顆昨天從紐西蘭南島名勝景點瓦納卡（ Wanaka ）發射的氣球，將在地表上方 34 公里處蒐集數據。
紐西蘭也是 NASA 在 2015 年及 2016 年科學氣球計畫的基地。