作者石武耕 | 中央廣播電台 – 2016 年 11 月 24 日

歐洲火星登陸器上個月在嘗試登陸時墜毀火星表面，根據探索頻道新聞網(Discovery News)23 日報導，歐洲太空總署(European Space Agency)公布了火星登陸器「施克亞巴瑞里」(Schiaparelli)墜毀的初步原因。

初步調查認為歐洲火星登陸器在降落時發生了數據錯誤解讀情形，使探測器誤以為登陸器的位置在地表之下，但事實上，登陸器仍在距火星地表 3.7 公里的高度上。

歐洲太空總署網站 23 日發布的這份初步意外報告顯示，數據失誤影響了「施克亞巴瑞里」的導航系統，讓系統得出錯誤結論，因此過早拋出降落傘，並發射降落火箭。歐洲太空總署表示，探測器以為登陸器已經著陸，甚至啟動了地面模式。

「施克亞巴瑞里」最後在火星表面墜毀，不過在墜落期間傳回地球的資訊，將有助於工程師設計一套更好的降落系統，用在預定於 2020 年發射的精密探測車。

「施克亞巴瑞里」原本準備在登陸後使用探測車來進行「火星太空生物」探測計畫(ExoMars)，以探測火星現在或過去是否有生命存在。

歐洲太空總署載人航太與機器人探索處長帕克(David Parker)在聲明中表示，「我們從施克亞巴瑞里學到許多，將直接對第二次『火星太空生物』計畫作出貢獻。」

關於這場意外的完整報告預定將於明年初完成。