法新社 – 2016 年 9 月 9 日

第 1 架飛往小行星採集塵土，目標再將樣本帶回地球的美國太空船，今天發射升空，將展開為期 7 年任務，盼藉以揭開太陽系起源的奧秘。

美國國家航空暨太空總署（ NASA ）稱為 OSIRIS-REx 的這架無人太空船，當地時間晚間 7 時 5 分（格林威治標準時間晚間 11 時 5 分）從佛羅里達州卡納維爾角（ CapeCanaveral ）發射升空，吸引約 8000 人在晴朗夜空下，聚集見證擎天神五號運載火箭（ Atlas V rocket ）熠熠生輝劃破夜空。

這項 8 億美元任務現在正式踏上飛往小行星貝努鳥（ Bennu ）的旅程。這顆接近地球的小行星，體積約僅 1 座小山那麼大。

貝努鳥的運轉軌道靠近地球繞行太陽的路徑，體積大小也符合科學研究的需求，又是 NASA 已知最古老的小行星之一，因而得以在太陽系約 50 萬顆小行星當中雀屏中選，被 NASA 挑上展開這項任務。

OSIRIS-REx 的主要目標，是從 2020 年開始在貝努鳥表面採集塵土和碎片，並在 2023 年返回地球，展開進一步研究。