作者NewTalk 新頭殼 | 新頭殼 – 2016 年 7 月 19 日

NASA 於 19 日公布克卜勒（ Kepler spacecraft ）執行 K2 任務的新發現，克卜勒發現太陽系外 104 顆行星，其中有 4 個行星和地球的尺寸類似、表面可能有岩石覆蓋，圍繞一顆矮星公轉。有 2 顆行星坐落於可居住區（ habitable zone ），行星表面有機會存在液態水。

克卜勒所執行的 K2 任務，是測量恆星的光芒受到行星通過影響，導致光芒產生的細微傾角，從而發現新的行星。科學家清點 197 條可能是行星的原始資料，證實發現 104 顆太陽系之外的行星。

克卜勒所發現太陽系外 104 顆行星中，有 4 個行星和地球的尺寸類似、表面可能有岩石覆蓋，圍繞一顆矮星公轉。主星的尺寸不到太陽的一半，亮度也較低，行星公轉的軌道週期從 5 天半到 24 天不等。

這 4 顆行星中，有 2 顆太熱以致於無法支持人類所知的生存方式。有 2 顆行星跟恆星的距離，坐落於可居住區（ habitable zone ），行星表面有機會存在液態水。

這 2 顆行星距離所屬恆星的位置，比太陽系中水星和太陽的距離更近。但是，那顆恆星比起太陽更小且溫度更低，因此，可居住區的範圍相較於太陽系，更接近主星位置。

這 2 顆位於可居住區內的行星，有 1 顆行星 K2-72c 的一年－繞恆星公轉一圈的時間，是地球時間的 15 天，這顆行星可能比地球更熱 10%。另一顆行星 K2-72e 繞恆星一圈需要地球時間 24 天，這顆行星比地球溫度低 6%。

克卜勒計畫的金額高達 6 億美元，自 2009 年發射後，科學家藉此幫助發現超過 2326 顆行星。克卜勒飛行器一開始的調查的範圍只是北半球天空中一小塊區域，目的是搜尋尺寸、溫度及公轉軌道類似於地球的行星。 2013 年克卜勒的望遠鏡反應輪故障， NASA 更改設定，讓克卜勒開始執行 K2 任務，研究超新星、星團和遙遠星系。