作者NewTalk 新頭殼 | 新頭殼 – 2016 年 5 月 11 日

美國太空總署（ NASA ）在當地時間 10 日公布，開普勒（ Kepler ）太空望遠鏡證實又發現 1284 顆系外行星，其中近 550 顆是類似地球的多岩石星球，當中又有 9 顆位於適合居住地帶，上面可能有生物，這使得目前已知適合居住的系外行星增加至 21 顆。 NASA 科學家史托方（ Ellen Stofan ）說：「這象徵在某個地方，圍繞類似我們太陽的恆星，或許我們可以發現另一個地球。」

耗資 6 億美元的開普勒太空望遠鏡相關任務，自 2009 年 3 月發射升空以來，已探測到 15 萬顆恆星，它主要負責在居住帶附近，尋找繞行遠方恆星的近地行星，特別是尋找可以支持生命的星體。 NASA 表示，在截至目前為止，所發現的近 5000 顆候選行星中，已有 3200 顆獲得證實，其中 2325 顆是開普勒發現的。

這次的發現是開普勒遠鏡執行任務至今，發現的最大一群聚集在一起的行星；結果也令科學家對於發現另 1 顆地球更添信心，相關研究小組的巴塔利亞博士（ Natalie Batalha ）表示，根據最新計算結果顯示，在銀河系可能存在幾百億顆適合居住的行星，下一個適合居住的行星在哪裡？「其實它距離地球只有約 11 光年，這個距離是很近的」。