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分享 網管 - 科學新知 | 2015-01-03 | 點閱數: 971

被天文迷稱為「愛嬌姨」的「洛夫喬伊彗星」( C/2014 Q2(Lovejoy)), 1 月上旬會達到最亮的程度,亮度約 4-5 等,而且幾乎整夜可見,民眾可以趁元旦連假,到光害稀少的地方,以雙筒望遠鏡就可以輕易看到一團白霧狀的彗星,甚至在完全無光害的地方,視力絕佳的人還有機會直接以肉眼看到它。這將是最棒的新年禮物。(林麗玉報導)

 台北市立天文教育館表示,洛夫喬伊彗星是澳洲彗星獵人 Terry Lovejoy 在 2014 年 8 月 17 日發現,而這也是 Terry Lovejoy 獨立發現的第 5 顆彗星。這顆彗星目前位在冬季南方的天鴿座,向天兔座、波江座、金牛座、白羊座與仙女座、英仙座的方向前進,並將在今尼年 1 月 7 日最接近地球,距離僅約 0.469AU (約相當於 7020 萬公里),天黑後可見於東偏南方天空,天亮前西沈,觀察條件非常好。之後於 1 月 30 日通過它的軌道近日點,距離太陽約為 1.29AU ,但彗星升起的時間提早,天黑後位在天頂附近,子夜前後西沈。此後,這顆彗星開始遠離太陽,結束這次的內太陽系之旅。

  這顆彗星是個長週期彗星,軌道形狀是個非常扁長的橢圓軌道,繞太陽公轉一周約 11500 年左右,也就是說,它上一次進入太陽系內側時,地球上的人類還處在舊石器時代與新石器時代交界之時,也大約是最近一次冰河時期(新仙女木期)結束之時,彼時的人類還才剛開始要發展農業呢!科學家預估它於本次回歸過後,由於進入太陽系內側一路上的質量損失和其他因素影響,將使得彗星軌道稍微改變,讓它的軌道週期縮短為 8000 年左右,到它下一次回歸時,地球不知又會變成何種面貌?