2018 年 03 月 26 日
美國宇航局（ NASA ） 3 月 22 日發文表示，火星探測車好奇號（ Curiosity ）至今已在火星待滿 2000 個太陽日。(NASA/JPL-Caltech/MSSS)
美國宇航局（ NASA ） 3 月 22 日發文表示，火星探測車好奇號（ Curiosity ）至今已在火星待滿 2000 個太陽日。
NASA 於 2011 年 11 月 26 日，由卡納維拉爾角空軍基地發射火星探測車好奇號（ Curiosity ）。 2012 年 8 月 6 日，好奇號成功地在火星伊奧利亞沼著陸。自此以後，好奇號一直給地球上的人們帶來驚喜。
截至目前，好奇號已經在火星上行駛超過 11 英里（ 17.7 公里），找到遠古淡水以及微生物存活過的基本成分等線索。
美聯社報導， 3 月 22 日是火星時間 2000 天。一個火星太陽日、或太陽日相當於地球時間 24 小時 39 分 35 秒，因此火星上的 2000 天相當於地球上的 2055 天。
從上週開始，好奇號展開進行火星夏普山（ Mount Sharp ）坡地的鑽探任務，目標是該山坡地上那些富含黏土的岩石。這對一直希望好奇號進行鑽探行動的科學家而言，是一個重大里程碑。
根據 NASA 官方網站報導，形成黏土礦物需要水。科學家已確認，蓋爾撞擊坑（ Gale Crater ）內曾有湖泊，位於中心的夏普山較低岩層就是在湖水中形成。這個區域能進一步幫助我們了解火星過去是否曾有水、存在多久以及遠古環境是否適合生物生存。
一旦準備就緒，好奇號將在粘土礦物區域鑽探岩石樣本，然後通過機載實驗室進行分析。
好奇號的飛行控制器正在測試新的鑽探方法。好奇號的鑽頭 2016 年完全停止作業，所以工程師設計出另一種鑽探火星岩石的方法，以收集打碎的岩石樣本。
NASA 將這種新式鑽探方法稱作「more freehand」（更徒手）。因為好奇號現在只能用機械臂將鑽頭往下壓，然後藉助一個力傳感器來監視鑽頭的進展，以防鑽頭徘徊或被卡住。
上週三的時候， NASA 公布了一張新照片，其中可見一小塊淺灰色的塵埃。 NASA 表示，這個半英寸（ 1 厘米）的洞口「足以驗證新方法是否有效」。