2017 年 11 月 10 日
奇異超新星 iPTF14hls 的爆炸模式構想圖。（視頻截圖）
天文學家發現一顆奇異的超新星，發生多次星體爆炸，這種前所未見的現象無法得到目前天文理論的完美解釋。
這顆不同尋常的超新星於 2014 年 9 月被美國拉斯昆布瑞天文台（ Las Cumbres Observatory ）注意到，並被命名為 iPTF14hls 超新星。
超新星，簡單地講，是恆星發生的崩解爆炸，在極端時間內向空間釋放極強能量，反應在我們望遠鏡視野中的現象為該處太空突然變得異常明亮，之後迅速暗下來。
2015 年 1 月，拉斯昆布瑞天文台再次注意到 iPTF14hls 超新星再次變亮，也就是說，那裡的恆星再次發生爆炸。
科技網站《前沿》（ The Verge ） 11 月 8 日報導，該天文台的天文學家阿卡維（ Iair Arcavi ）說：「我們從未見過這樣的超新星。」
因此，阿卡維與其他科學家開始密切注視 iPTF14hls 超新星的情況。兩年來，他們發現 iPTF14hls 超新星的變亮時間長達 600 天，而不是以前所見超新星持續 100 天的普通情況。
尤其令科學家不解的是， iPTF14hls 超新星在這 600 天內，有五次亮度變化，也就是說，那裡的恆星連續發生爆炸。
研究者在最近一期《自然》發表報告闡述， iPTF14hls 超新星是前所未見的恆星爆炸現象，超出天文學家的認識。
阿卡維說：「目前的超新星理論都無法完全解釋我們所觀測的現象。」
科學家追溯天文觀測記錄，發現 iPTF14hls 超新星所在的空間早在 1954 年即有爆炸發生。
令科學家困惑的是，為什麼 iPTF14hls 超新星發生多次爆炸？是什麼原因造成那裡的星體發生多次爆炸？
未參與此項研究的加州大學天體物理學家伍思立（ Stanford Woosley ）表示：「我也無法解釋這種現象，我認為別人也解釋不了，那裡究竟發生了什麼。既然已經發生了，那麼就應該尋求答案。」
「可能需要另外理論機制，才能解釋巨大恆星發生強烈爆炸的現象。」科學家在其研究報告中寫道。