路透社 – 2016 年 12 月 16 日

科學家今天在研究中指出，位於火星和木星間主要小行星帶、由岩石組成的謎樣矮行星穀神星（ Ceres ），在黑暗表層下充滿冰。這項發現可能有助探究太陽系早期歷史。

此項發現刊載於「科學」（ Science ）及「自然天文學」（ Nature Astronomy ）期刊的 2 個研究中，可能對以機器人在小行星上找水或其他資源的新興商業努力或人類在月球外的探險帶來振奮。

美國國家航空暨太空總署（ NASA ）黎明號探測太空船（ Dawn ）經過 14 個月對小行星維斯塔（ Vesta ）的研究後，自 2015 年 3 月開始繞行穀神星。穀神星是這個主要小行星帶數千岩石星體中的最大小行星，維斯塔則是第 2 大。

研究人員之一、亞利桑那州土桑行星科學機構（ Planetary Science Institute ）的普雷第曼（ ThomasPrettyman ）表示，研究顯示，穀神星約 10%是由水組成，現在結成冰。