作者記者陳怡君╱綜合報導 | 中時電子報 – 2016 年 6 月 19 日

2015 年 11 月 4 日，上海中國工博會展示的火星探測器模型。（新華社）

NASA 好奇號傳回的自拍照。（取自 NASA ）

神祕的「紅色星球」上，目前有美國的「好奇號」和歐俄航天局的「ExoMars」進行探索，中國大陸自主研發的火星探測器，有望在 2020 年發射， 2021 年抵達火星，目標是一次完成兩項探測任務，「趕進度」加入國際火星探索行列。

大陸國家航天局將未來 5 至 10 年訂為火星探測發展重點期，今年 1 月 11 日批准「中國火星探測任務」，成為繼神舟載人航太工程、嫦娥探月工程後，又一重點太空探索專案。

大陸衛星專家葉培建表示，由於火星軌道每 28 個月最接近地球一次，推算 2020 年可發射火星探測器， 2021 年登陸火星，「中國將躋身全球火星探測強國。」

從地球到火星距離約 4 億公里，探測器從地球飛到火星時間會根據發射時期不同有所差別，所需時間約 6 到 12 個月。

中國大陸自主研發的火星探測器，去年在第 17 屆中國國際工業博覽會上亮相，外觀為「土豪金」色，結構上分為「環繞器」與「著陸器」兩部分，上頭還有白色天線，用於地球與火星間遠距通信。探測器整體大小和結構均與先前成功登月的「嫦娥」和「玉兔」相似，並針對火星極端環境做特殊設計。

大陸的「探火計畫」目標是一次完成火星全球探測和著陸巡視勘察兩大任務。發射後，「環繞器」在火星軌道上進行資料蒐集與探測，「著陸器」將進入火星大氣，著陸釋放火星車進行地面探測。這與美國、俄羅斯、歐洲、印度等國「按部就班」的探測計畫不同。目前全球尚未有國家一次實現火星環繞、著陸、巡視。