冥王星新影像曝光 發現藍天和紅水冰

法新社 – 2015 年 10 月 9 日

根據美國國家航空暨太空總署（ NASA ）今天公布無人太空船新視野號（ NewHorizones)今年 7 月歷史性和冥王星擦身而過拍攝到的影像，這顆矮行星上有藍天和紅水冰

地處遙遠浩瀚柯伊柏帶（ Kuiper Belt ）的冥王星，從未被如此詳細觀察過。柯伊柏帶指的是海王星軌道以外的彗星和小行星帶。

新視野號任務主要調查員史登（ Alan Stern ）說：「誰會料到柯伊柏帶會有藍天。真是令人嘆為觀止。」

NASA 也公佈新視野號拍到的影像顯示，冥王星周圍的一層藍霾（ haze ）。

地球看到的藍色天空是因為極小氮分子粒子造成太陽光散射所致。

科學團隊研究員浩衛特（ Carly Howett ）指出：「而在冥王星，他們體積似乎較大，但仍相對微小，煤煙般的粒子我們稱為托林（ tholins ）。」

NASA 指出，新視野號最新珍貴影像資料也找到「第二項重大發現」，那就是冥王星上露出為數眾多的凍水區域。

藉由新視野號 1 項光譜組成識別工具，科學家得以識別冥王星表面不同區域的水冰特徵。

新視野號科學團隊成員庫克（ Jason Cook ）指出，「冥王星廣袤的表面上沒有顯示外露的水冰...因為冰水顯然被別的遮住了，表面各處有更多易揮發的冰。」

庫克說：「瞭解水何以會出現在目前所處的位置，而不是其他地方，是我們現在要深入的挑戰。」

冥王星最新彩色影像中，似乎蘊含最多水冰的地區也顯現出亮紅色。

科學團隊成員波托帕帕（ Silvia Protopapa ）說：「我很訝異，水冰這麼紅。」