天外飛財！？小行星藏「金」 驚爆爭搶宇宙經濟

東森新聞 – 2015 年 8 月 26 日

過去人類幾百年，以及今後持續地開採，地球上有限礦物資源，終有被耗盡的一天，未來該怎麼辦呢？科學家現在把目標鎖定在環繞地球週圍的小行星上，包括美國航空暨太空總署(NASA)和其他私人太空公司，都已經制定計畫，將在未來幾年對小行星進行採索開採工作，一場價值萬億美元的宇宙資源大賽，已經悄悄展開。

電影中彗星撞地球造成人類大浩劫，研究顯示六千五百萬前滅亡，也和小行星撞地球有關，不過現在科學家認為，小行星是未來人類的希望。影片旁白：「小行星 2011 WU 158 ，將在星期日，經過距離地球約 150 萬英哩， 240 萬公里的位置。」今年七月這顆編號為 2011 UW158 ，長約八百寛為四百多公尺的小行星，掠過地球時，格外引人注意，因為它的核心有約一億噸重的白金，換算成台幣將近一百七十兆，科學家指出，這顆小行星含有大量白金，可能是太陽系早期發展時，受到巨大碰撞遭摧毀，而只剩下堅硬金屬部份，由於價值非凡英國有媒體戲稱，如果它擊中地球，我們就發了。行星資源公司主管：「當你將它的價質換算成，使用在太空的能源時，並將它的白金使用在地球上時，它的價值是五兆美元。」事實上地球週圍有約二萬多顆小行星，其中 95%的小行星直徑都在 48 公里之內，而許多在地球上較為稀有的金屬，在這些小行星上卻大量存在，其中包括鉑、鈷、銠、銥、鋨等稀有金屬，其至黃金和鑽石。

美國航太總署影片：「OSIRIS-REx 將在 2016 年發射， 2018 年抵達班努小行星，將利用一年時間，以史無前例地仔細方式，探測這個小行星。」除了美國航太總署 2018 年，在對班努小行星進行開採，帶回六十公克的礦物外，民間的深太空企業，也將在 2023 年，開採不知名小行星上的氣體和金屬，研究能否製造成通訊衛星使用的燃料，正當地球資源正逐漸枯竭的同時，一場估計價值達萬億美元的宇宙資源開發大賽，已經鳴槍起跑。