太空結凍塵粒 可能可製維生素B3

作者蔡鵑如╱綜合報導 | 中時電子報 – 2015 年 7 月 25 日

美國航空暨太空總署（ NASA ）剛宣布在太陽系外發現一顆和地球類似的行星，接著在 24 日又表示，根據 NASA 資助的研究團隊最新實驗室研究，太空中的結凍塵粒也許可以製造出維生素 B3 ，並透過隕石和彗星送抵地球。

維生素 B3 又名菸鹼酸，用以建構「菸鹼醯胺腺嘌呤二核苷酸」（ NAD ），而 NAD 對人體新陳代謝不可或缺。實驗室的研究成果也支持生命的起源，可能是由太空中製造出的重要生物分子，透過彗星與隕石帶到地球上而促成的理論。

這個新實驗是以該團隊先前的研究為基礎，過去他們分析富含碳的隕石，發現其中維生素 B3 的濃度，從 10 億分之 30 到 10 億分之 600 。

團隊的初步實驗室研究顯示，在模擬太空環境的條件下，固態二氧化碳（乾冰）中一種名為吡啶（ pyridine ）的簡單有機分子，可以製造出維生素 B3 。

這次進行的新實驗，把太空的模擬情境變得更逼真，他們把結冰的水加至混合物中，且使用的量更接近太空中結冰的塵粒和彗星。研究團隊發現，即使加了更多的水，讓水冰量增加 10 倍，在各種狀況下仍然能製造出維生素 B3 。

研究團隊由 NASA 位於馬里蘭州的「戈達德太空飛行中心」博士後研究員史密斯博士領軍，據她表示，「這類化學作用也可能與彗星有關，彗星富含大量的水與固態二氧化碳。

實驗顯示，維生素 B3 和其他複雜的有機化合物也許能在太空中製造，且隕石和彗星的撞擊作用，為古老地球上的維生素 B3 添加來自外太空成分的推論，也相當合理。」