距地球730光年 小白矮星吞巨大伴星

中央社 – 2015 年 7 月 17 日

天文學家今天發現 1 顆距離地球約 730 光年的超高密度白矮星，現正大口吞噬 1 顆體積比自己大得多的伴星。

「華盛頓郵報」（ The Washington Post ）和法新社報導，歐洲太空總署（ European Space Agency ）的蓋亞（ Gaia ）衛星 2014 年 8 月發現這兩顆星體自成的星系，取名「蓋亞 14aae」（ Gaia14aae ）。

這個星系的亮度曾在同一天內突然劇增 5 倍而被首度發現。

英國劍橋大學參與研究的學者表示，他們進一步觀察研判，這場爆發現象是由於白矮星奪走較大伴星上的天然氣。

兩顆星體中較小的星體密度極高， 1 茶匙的星體重量相當於 1 隻大象。

劍橋大學聲明表示，這顆炙熱的超高密度白矮星重力效應相當強大，迫使伴星像氣球一樣膨脹並靠近白矮星。

伴星質量是太陽的 125 倍，體積遠遠大過地球般大小的白矮星，比例有如熱氣球和彈珠，不過伴星質量很輕，僅為白矮星的 1%。 2 顆星體依著彼此軌道緊密繞行。

天文學家不確定這顆白矮星最後會不會完全吞噬伴星，也不知道這 2 個星體最後會不會相互碰撞，形成超新星大爆炸。

研究結果刊登在英國皇家天文學會（ RoyalAstronomical Society ）期刊「英國皇家天文學會月報」（ Monthly Notices ）。