太空船逼近冥王星 揭神秘面紗

法新社 – 2015 年 7 月 12 日

冥王星磚紅色表面上，竟然有個接近完美心型的圖案，而且還佈滿可能是冰冠的亮點，上面另有個神祕的深色圖案，暱稱「鯨魚」。

法新社報導，美國太空總署（ NASA ）相當鋼琴大小的「新視野號（ New Horizons ）」太空船準備在 7 月 14 日飛越這顆遙遠的天體，進行具跨時代意義的一項任務，隨著逐漸接近冥王星，科學家因而能夠首度看到以上景象。

美國科羅拉多「西南研究院」（ SouthwestResearch Institute ）的史賓塞（ John Spencer ）表示：「想像你在這一連串明暗光影中看到熟悉的形狀很簡單，不過距離知道這些圖案到底是甚麼還太早。」

但科學家預期，隨著太空船未來幾天逐漸接近冥王星，這些秘密可望解開。冥王星 2006 年重新分類為矮行星之前，一直被認為是我們太陽系中位置最遠的行星。

「新視野號」預計在格林威治時間 14 日早上 11 時 50 分（台灣時間 14 日晚上 7 時 50 分）最靠近冥王星，屆時將飛越冥王星，距離會在 9977 公里以內。

目前傳回地球最清晰的影像是新視野號在 7 日所拍攝，當時距離冥王星不到 800 萬公里。

照片中可看出有個淺色的心型，寬約 2000 公里，旁邊有形狀像鯨魚的深色陰影。